Shennong ist einer der chinesischen Kulturheroen, welcher der Überlieferung nach in grauer Vorzeit den Menschen die Landwirtschaft gelehrt hat. Er soll den Pflug erfunden haben und die Methode der Brandrodung. Er wird meistens mit einem Büffelkopf dargestellt. Gleichzeitig war Shennong, der auch Yan Di genannt wurde, Gott der Medizin. Mit einer Peitsche soll er bei jedem Gewächs seine Heilwirkung oder sein Gift festgestellt haben. Dann ordnete er sie verschiedenen Krankheiten zu.